Pir Sultan Abdal Şenlikleri'ne katılmak için gittikleri Sivas'ta 24 yıl önce laiklik karşıtları tarafından kaldıkları Madımak Otel'de katledilen 35 aydın, ülke genelinde ve İzmir'de düzenlenen çeşitli etkinliklerle anılıyor.
Sivas'ta 2 Temmuz 1993 günü meydana gelen olaylar Pir Sultan Abdal Kültür Etkinlikleri'nin ikinci günü patlak vermişti. Paşa Camisi ve Meydan Camisi'nde cuma namazından çıkan yaklaşık 1000 kişi Hükümet Konağı'na yürümüştü. Aziz Nesin ile etkinliğe katılan diğer aydınların kaldığı Madımak Oteli'ni hedef alan göstericiler, sloganlar atarak 150 kişinin kaldığı Madımak Oteli önüne gelmişti.
Göstericiler, taşıdıkları benzin dolu bidonlarla çevredeki araçları ateşe vermişti. Bir kişinin otelin perdelerini yakıp tutuşturmasıyla, yangın oteli tamamen sarmıştı. Hükümet Meydanı'na gelen itfaiye araçlarını engelleyen gruba, güvenlik kuvvetleri havaya ateş ederek engel olmuştu.
Tarihe "Sivas katliamı" olarak geçen Madımak Oteli yangını sırasında 37 kişi yaşamını yitirirken, yaklaşık 60 kişi itfaiye merdiveni ve otelin arka pencelerinden yandaki binaya geçerek kurtulmuştu.
Olayda Muhlis Akarsu, Muhibe Akarsu, Gülender Akça, Metin Altıok, Mehmet Atay, Sehergül Ateş, Behçet Sefa Aysan, Erdal Ayrancı, Asım Bezirci, Belkıs Çakır, Serpil Canik, Muammer Çiçek, Nesimi Çimen, Carina Cuanna Thuijs, Serkan Doğan, Hasret Gültekin, Murat Gündüz, Gülsüm Karababa, Uğur Kaynar, Emin Buğdaycı, Asaf Koçak, Koray Kaya, Menekşe Kaya, Handan Metin, Sait Metin, Huriye Özkan, Yeşim Özkan, Ahmet Özyurt, Nurcan Şahin, Özlem Şahin, Asuman Sivri, Yasemin Sivri, Edibe Sulari, İnci Türk'ün yanı sıra otel çalışanları Ahmet Öztürk, Kenan Yılmaz ve göstericilerden Ahmet Alan, Hakan Türkgil de can vermişti.
Sivas katliamı davası, 21 Ekim 1993'te başlamıştı. 125 sanık, Ankara 1 Nolu DGM'de ilk kez hakim karşısına çıkmıştı. Davada ilk karar, 26 Aralık 1994'te gelmişti. 85 sanık, 2 ila 15 yıl arasında değişen hapis cezasına çarptırılmış, diğer sanıklar ise beraat etmişti.
Yargıtay Ceza Genel Kurulu, 1997 yılında müdahil avukatlarının temyiz ettiği davayı bozmuştu. Yeniden yargılama sonucunda 33 sanık hakkında idam cezası verilmişti. Ancak bu karar, bir yıl sonra Yargıtay 9. Ceza Dairesi tarafından yeniden bozulmuş, sanık sayısı da 125'ten 33'e inmişti. 2000 yılında kararını açıklayan Ankara 1 Nolu DGM, 33 sanık için "idam" demişti. Dokuz sanık 7 yıl 6'şar ay, dört sanık 20'şer yıl, bir sanık 15 yıl, bir sanık 5 yıl hapis cezası almıştı. 33 sanık hakkında verilen idam kararı ise 2002 yılında ömür boyu hapis cezasına çevrilmişti.
Ankara 11. Ağır Ceza Mahkemesi'nde görülen dava da 2012 yılı Mart ayında sonuçlanmıştı. Mahkeme, yedi sanık hakkındaki davanın, iki sanık yönünden ölmeleri, beş sanık yönünden ise zaman aşımı nedeniyle düşürülmesine karar vermişti.